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El paro cardíaco o parada cardiorespiratoria (PCR) es una emergencia médica grave en la que el corazón detiene su función de bombeo de la sangre y los pulmones dejan de suministrarle oxígeno al cuerpo. Si esta situación crítica no es revertida de inmediato, en muy pocos minutos conduce a la muerte. Por tal motivo, resulta vital que quien lo sufre disponga cuanto antes de la ayuda de alguien que conozca las maniobras básicas de reanimación cardiopulmonar.
 
Es preciso aclarar que el paro cardíaco, también conocido como «arresto cardíaco» no es en sí una enfermedad sino una situación clínica que puede ser desencadenada por diversas enfermedades. Una parada cardíaca puede ocurrirle a cualquiera, en cualquier circunstancia, momento y lugar. Pero… ¡tú puedes marcar la diferencia! En efecto, conocer y aplicar de inmediato la reanimación cardiopulmonar (R.C.P) y activar la cadena de supervivencia puede salvar una vida.

Si quieres ser algún día un superhéroe para alguien, entoces debes estudiar detenidamente este nuevo artículo de nuestro blog +LATIDOS.

¿Cuáles son las causas de paro cardiorespiratorio?

Como hemos dicho antes, el paro cardiorespiratorio no es una enfermedad sino una situación que se produce cuando el corazón se detiene por complejo, o cuando deja de latir de manera efectiva. Esto puede ser provocado por diferentes patologías y en diversas circunstancias, e incluso aparecer hasta en niños y jóvenes aparentemente sanos.

Las enfermedades que con más frecuencia pueden llevar a un paro cardiaco con muerte súbita son:

• Infarto agudo de miocardio.
• Arritmias cardíacas graves.
• Sobredosis de drogas.
• Tromboembolismo pulmonar.
• Ahogamiento, atragantamiento o asfixia.
• Traumatismos severos.

¿Cómo saber si alguien está teniendo una parada cardíaca?

Cuando se desarrolla una parada o arresto cardíaco, usualmente la persona pierde la consciencia y cae desplomada repetindamente. Támbien en ocasiones la falta de oxígeno en el cerebro provoca movimientos descordinados como convulsiones, o una rigidez en forma de engarrotamiento.

A veces antes de detenerse la respiración, aparece una respiración agónica, o la persona emite un ronquido raro. En poco tiempo cambia de coloración y se pone morada (cianótica). También puede ponerse fría, primero las manos y luego el resto del cuerpo.

En resumen, se debe asumir que una persona está en paro cardiorespiratorio cuando sufre estos tres signos:
1) Está inconsciente y no responde a estímulos.
2) No respira o respira de forma agónica.
3) No se le detecta el pulso arterial.

El pulso se debe explorar rápidamente en las regiones laterales del cuello. Pero si no sabes tomar el pulso, basta con evaluar los dos primeros puntos: si la persona inconsciente no reacciona y no respira, se debe asumir que esta en parada cardíaca e iniciar de inmediato las maniobras de reanimación.

Si la víctima estaba ahogándose en una playa, río o piscina y al sacarlo del agua no responde, entoces hay que iniciar de inmediato las maniobras de reanimación. Lo mismo sucede si se encontraba en un incendio y se sospecha sufre de asfixia, o si ha tenido un accidente del tráfico. No esperes por ayuda porque cada segundo es valioso: inicia tú mismo las maniobras hasta que llegue un médico, un rescatista u otro profesional capacitado.

¿Qué es la reanimación cardiopulmonar (RCP)?

La reanimación cardio-pulmonar (RCP) básica es una técnica de primeros auxilios que combina compresiones torácicas y respiraciones de rescate para mantener la circulación sanguínea y suministrar oxígeno al cerebro hasta que llegue la ayuda médica. Cualquier persona puede aprender a realizar las maniobras de RCP básica y salvar una vida.

¿Cómo se realiza la RCP?

1. Verifica y asegura la escena: asegúrate de que el lugar es seguro para ti y la víctima. Evita hacer las maniobras en lugares peligrosos: con peligro de derrumbe o de incendio, expuesto al humo o químicos o en el medio de una carretera. En ese caso saca de inmediato a la víctima hacia el lugar seguro más cercano.
2. Identifica si la persona está en paro cardíaco:
   – Sacude y háblale fuerte: «¿Estás bien?». Si no responde, continúa con los siguientes pasos.
   – Evalúa la respiración: Observa si hay movimientos del pecho, escucha si hay sonidos de respiración y siente si hay aliento en tu mejilla.
   – Evalúa el pulso en el cuello.
   – Si no respira y no sientes pulso continúa con los siguientes pasos e inicia de inmediato las compresiones torácicas.
3. Llama al número de emergencias (en Ecuador y EE.UU es el 911) o pídele a alguien que llame o busque ayuda. Pedir ayuda es un paso esencial en la cadena de supervivencia. Si estás en un teatro, centro comercial, estadio, a bordo de un crucero o en un avión, pide un Desfibrilador Externo Automático (DEA).
4. Acomoda a la víctima y ábrele la vía aérea:
   – Pon a la persona boca-arriba sobre el suelo o en una superficie dura.
   – Mantén su cabeza recta e inclínasela hacia atrás, estirándole el cuello y levantándole el mentón.
5. Comienza las compresiones torácicas:
   – Coloca tus manos una encima de la otra en el centro del pecho de la persona.
   – Entrelaza los dedos y extiende los brazos. Mantén los brazos rectos y usa el peso de tu cuerpo para hacer compresiones firmes y rápidas, con flexiones de tu cintura.
   – Empuja hacia abajo con fuerza y rapidez, a una velocidad de 100 a 120 compresiones por minuto.
   – Con cada compresión, el pecho de la víctima tiene que hundirse unos 5 cm (2 pulgadas). En resumen, las compresiones deben ser RÁPIDAS y FUERTES.
   – Deja que el pecho se relaje o expanda completamente entre una compresión y la otra.
6. Si estás capacitado, puedes alternar las compresiones con las respiraciones de rescate: cada 30 compresiones aplica 2 respiraciones de rescate «boca-a-boca» o «boca-a-nariz«.
   – Tapa la nariz de la persona y cubre su boca con la tuya, formando un sello hermético.
   – Sopla aire durante aproximadamente 1 segundo, observando si el pecho se eleva.
   – Si el pecho no se eleva, reajusta la cabeza y vuelve a intentarlo.
   Si no estás capacitado o no te sientes cómodo, sigue solo con las compresiones.
7. Si hay disponibilidad de un desfibrilador externo automático (DEA), puedes aplícaselo a la víctima y encenderlo. Sigue las instrucciones de voz, los esquemas y dibujos que muestra el equipo o aprieta secuencialmente sus botones señalados con los números 1-2-3…
   
   Importante: Continúa el ciclo de 30 compresiones y 2 respiraciones hasta que la persona recupere la conciencia, otra persona te releve, llegue la ayuda médica, o te sientas físicamente incapaz de continuar. Si no estás seguro de cómo realizar la RCP, llama al servicio de emergencias y sigue las instrucciones del operador mientras esperas a que lleguen los profesionales sanitarios.
   

¿Por qué es importante aprender las técnicas de RCP?

Puedes salvar una vida: Cada segundo cuenta en una situación de paro cardiorespiratorio.
Es fácil de aprender: Existen cursos de RCP para todos los niveles, desde principiantes hasta profesionales de la salud.
Te sentirás más seguro: Saber cómo actuar en una emergencia te dará tranquilidad y confianza.

Uso del Desfibrilador Externo Automático (DEA)

El paro cardiaco puede ser provocado por ciertos tipos de arritmias cardíacas malignas como la taquicardia ventricular y la fibrilación ventricular. Estas arritmias solo pueden ser revertidas aplicándole a la víctima una descarga eléctrica con un equipo médico llamado “desfibrilador”.

Antiguamente los desfibriladores eran equipos complejos y solo estaban disponibles en los hospitales. Sin embargo, actualmente existe un tipo de desfibrilador automático cuyo uso no requiere de un médico ni de enfermeras o socorristas. Este equipo suele estar disponible en estadios, estaciones, museos, espacios públicos y otros sitios como trenes, cruceros y aviones de pasajeros.
 
Si estás asistiendo a alguien que ha sufrido una parada cardíaca y hay un DEA disponible, úsalo tan pronto como sea posible porque esa puede ser su única posibilidad de sobrevivencia. Los DEAs están diseñados para ser utilizados por cualquier persona siguiendo unas sencillas instrucciones de voz que ellos emiten, o viendo los símbolos y dibujos en su superficie.

5 pasos para usar un DEA:

1. Enciende el DEA y sigue las instrucciones de voz.
2. Coloca los electrodos en el pecho desnudo de la víctima según las indicaciones.
3. Deja que el DEA analice el ritmo cardíaco.
4. Si el equipo indica que va a aplicar una descarga, asegúrate de que nadie esté en contacto con la víctima y presiona el botón de descarga.
5. Continúa con la RCP según las indicaciones del DEA.

Aprende RCP con nuestros cursillos para superhéroes.

El conocimiento y la capacidad de realizar rápidamente las maniobras de RCP pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte en un paro cardiorespiratorio. Por tal motivo resulta tan importante que al menos 1 de cada 4 personas hacerlo bien. De ahí la importancia de que este tipo de contenido forme parte de los programas educativos que se aplican desde la niñez.

Anímate a aprender estas técnicas, a tomar un curso de RCP y a estar preparado para actuar en una emergencia. Recuerda que en el paro cardiaco cada segundo cuenta y tu rápida intervención puede salvar una vida. En CÂRDIUM tenemos iniciativas educativas dirigidas al público general para la capacitación en emergencias y aplicación de los procedimientos de reanimación cardiopulmonar. Pregúntanos y no te pierdas nuestro próximo cursillo para superhéroes.

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Autor: Dr. Aldo M. Santos, cardiólogo en CÂRDIUM.

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ADVERTENCIA: Este artículo solo tiene fines educativos y en ningún caso pretende sustituir la atención médica por un profesional calificado y debidamente certificado..