Un equipo de investigadores ha detectado que los niveles en sangre de una pequeña molécula llamada «succinato» podría ayudar a identificar individuos jóvenes con riesgo elevado de padecer enfermedades cardíacas.
El estudio de la Universidad de Granada (UGR) y del Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV) de Tarragona ha reportado que el succinato es un potencial biomarcador de riesgo cardiovascular*. De lograrse la confirmación en ulteriores estudios, sería una importante herramienta de medicina preventiva pues sería posible detectar de manera temprana a aquellos individuos con un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de enfermedades del corazón. El trabajo ha sido publicado en la revista científica Cardiovascular Diabetology, especializada en estudios de la diabetes y trastornos cardiovasculares.
La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en la mayor parte de los países. Se estima que cada año fallecen a nivel global unos 18 millones de personas por enfermedades cardiovasculares. Pero lo más preocupante es que en las últimas décadas la aparición de enfermedad cardiovascular está aumentando entre los sectores más jóvenes de la población: cada vez la gente se enferma del corazón a menos edad.
¿Qué es el succinato?
El succinato desde hace mucho tiempo se conoce por su papel como molécula productora de energía en todas las células que utilizan oxígeno. Sin embargo, recientemente se ha demostrado que el succinato es también una molécula clave en la regulación del metabolismo, participando en procesos de señalización y comunicación fuera de la célula, de una manera similar a la que lo hacen las hormonas y otras sustancias como las citoquinas.
Resultados de investigaciones
En una investigación previa liderada por la doctora Sonia Fernández-Veledo, al frente del grupo DIAMET (grupo de investigación en diabetes y enfermedades metabólicas) del Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV), se había ya observado que los niveles circulantes de succianto estaban elevados en individuos con enfermedad cardiometabólicas e inflamatorias, tales como la obesidad y la diabetes tipo 2. Este grupo también demostró que los niveles de succinato estaban asociados con una mayor abundancia de bacterias de la microbiota intestinal que producen esta molécula como producto de su metabolismo. Otras investigaciones han hallado que el succinato es un activador de la grasa parda, un tipo de grasa que se asocia con mejor estado de salud cardiovascular. Por todo esto, la implicación del succinato en el metabolismo y su relación con la salud y la enfermedad ha resultado en un aumento exponencial del interés en esta molécula.
Ahora en el estudio a cargo de la UGR se midieron los niveles circulantes de succinato en sangre en un total de 100 individuos jóvenes de entre 18–25 años. Se analizó su composición corporal, patrones de ingesta nutricional, volumen y actividad tejido adiposo marrón, así como la composición de su microbiota intestinal. Además, se midieron los niveles en sangre de oxilipinas, unas moléculas derivadas de ácidos grasos omega-3 y omega-6, que juegan un papel muy importante en procesos anti y pro-inflamatorios, respectivamente. Los resultados del estudio no encontraron ninguna asociación significativa entre los niveles de succinato y la actividad o el volumen del tejido adiposo marrón, o con la composición de la microbiota intestinal. Sin embargo, la cantidad de succinato en sangre si se asoció de manera positiva con marcadores de riesgo cardiometabólico tales como como una mayor cantidad de tejido adiposo visceral, presión arterial diastólica, niveles de triglicéridos y de proteína C reactiva, un importante marcador de inflamación.-Además, los individuos con mayores niveles de succinato también presentaron mayores niveles de oxilipinas omega-6 en sangre, las cuales están asociadas con la fisiopatología de la obesidad y una peor salud cardiovascular.
Implicaciones y perspectivas
Los investigadores dejan bien claro que aún se necesitan otros estudios para confirmar que los niveles de succinato en sangre realmente reflejan el estado cardiovascular de los individuos y así poder confirmar su utilidad como potencial biomarcador de riesgo cardiovascular. Con el tiempo quizás se pueda hacer en cualquier laboratorio y sea una valiosa herramienta para identificar de manera temprana a individuos jóvenes con mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular. Pero por el momento es solo un resultado prometedor al que aún le falta un buen trecho de investigación para llegar a ser validado y trasladado a la práctica clinica en el mundo real.
*Referencia bibliográfica:
Osuna-Prieto FJ, Martinez-Tellez B, Ortiz-Alvarez L, Di X, Jurado-Fasoli L, Xu H, Ceperuelo-Mallafré V, Núñez-Roa C, Kohler I, Segura-Carretero A, García-Lario JV, Gil A, Aguilera CM, Llamas-Elvira JM, Rensen PCN, Vendrell J, Ruiz JR, Fernández-Veledo S. Elevated plasma succinate levels are linked to higher cardiovascular disease risk factors in young adults. Cardiovasc Diabetol. 2021 Jul 27;20(1):151. doi: 10.1186/s12933-021-01333-3. PMID: 34315463; PMCID: PMC8314524.
