El índice cintura-cadera (ICC) es una sencilla pero valiosa herramienta para evaluar el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y otras afecciones relacionadas con la obesidad y las alteraciones de la salud metabólica.
La relación entre el perímetro de la cintura y el de la cadera permite determinar el patrón de distribución de la grasa corporal y la cantidad de grasa intra-abdominal. Numerosas investigaciones han demostrado que el ICC es un indicador de salud cardiovascular con más utilidad para predecir el riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte prematura que otras mediciones tradicionales como el peso corporal global, la circunferencia abdominal (CA) o el índice de masa corporal (IMC).
La grasa acumulada en la zona abdominal (grasa visceral) está más relacionada con riesgos cardiovasculares que la grasa acumulada en la región de las caderas o glúteos. Por ello, el índice cintura – cadera es un indicador más preciso que otros métodos o tipos de mediciones para evaluar el riesgo de desarrollar enfermedades como la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial, y ciertas enfermedades del corazón.
ICC: evidencia científica y recomendaciones.
Varios estudios durante la última década han demostrado que el exceso de grasa abdominal central en personas con normo-peso definido por el «índice cintura cadera» se asoció con una mayor mortalidad que la obesidad definida por el IMC, particularmente en ausencia de distribución central de grasa. Ello se debe a que a diferencia del IMC, el ICC no está influenciado por la estatura, lo que hace del ICC un mejor indicador para predecir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
También se ha demostrado que una reducción del ICC se asocia con mayores beneficios para la salud no solo del corazón. Un estudio de 2020 encontró que la disminución en un 5% del ICC, logró una significativa reducción del riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica en personas con enfermedad de hígado graso no alcohólico. Por tal razón, instituciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la American Heart Association (AHA) recomiendan el uso del «índice cintura cadera» como parte de la evaluación de riesgos en la práctica clínica por parte de cardiólogos y otras especialidades médicas.
¿Cómo calcular el Índice Cintura Cadera?
El índice cintura cadera es una sencilla relación matemática que se obtiene dividiendo la circunferencia de la cintura por la circunferencia de la cadera. Esta relación permite identificar cómo se distribuye la grasa en el cuerpo, diferenciando entre una distribución central (alrededor de la cintura) y una distribución periférica (alrededor de las caderas). Para calcular el ICC solo requiere una cinta métrica y aquí te explico los pasos:
Paso 1: medición de la cintura:
- Colócate de pie, con los pies juntos.
- Utiliza una cinta métrica para medir la cintura en la parte más estrecha del abdomen, también puedes usar el punto intermedio entre la última costilla y el ombligo.
- Rodea tu cintura con la cinta métrica, asegurándote de que esté nivelada y no demasiado apretada.
- Anota la medida en centímetros (cm).
Paso 2: medición de la cadera:
- Permanece de pie, con los pies juntos.
- Rodea la parte más ancha de tus caderas y glúteos con la cinta métrica.
- Asegúrate de que la cinta esté nivelada y bien ajustada, pero no apretada.
- Anota la medida en centímetros (cm).
Paso 3: cálculo del índice cintura-cadera:
Una vez tenemos el perímetro de la cintura y la cadera, pasamos a calcular el ICC con esta fórmula:
ICC = Circunferencia de la Cintura (cm) / Circunferencia de la Cadera (cm)
Por ejemplo: si una mujer tiene un perímetro de cintura de 98 cm y un perímetro de cadera de 124 cm, su índice cintura-cadera es: 98 / 124 = 0.79 cm
¿Cómo interpretar el resultado del índice cintura cadera?
La interpretación de los valores de Índice Cintura Cadera dependen del sexo debido a las diferencias naturales en la distribución de la grasa corporal entre hombres y mujeres. Aquí te muestro los rangos que generalmente se utilizan para evaluar el riesgo:
Para Mujeres:
- Bajo riesgo: ICC < 0.80
- Riesgo moderado: ICC entre 0.80 y 0.85
- Alto riesgo: ICC > 0.85
Para Hombres:
- Bajo riesgo: ICC < 0.90
- Riesgo moderado: ICC entre 0.90 y 0.95
- Alto riesgo: ICC > 0.95
Utilidad del Índice Cintura Cadera en la práctica clínica:
El empleo del índice cintura cadera (ICC) como herramienta de estratificación del riesgo cardiovascular y metabólico ha ido ganando relevancia en la práctica clínica debido a su capacidad para predecir ciertos trastornos de salud de una manera más precisa que el tradicional índice de masa corporal (IMC). Esto se debe a que el famoso IMC no es capaz de distinguir entre la masa muscular y la masa grasa, ni tampoco considera la distribución de la grasa corporal, cosa que sí puede hacer el ICC.
La circunferencia de la cintura es una expresión directa de la grasa visceral, la cual se sabe que está asociada con un mayor riesgo de enfermedades del corazón, así como de hipertensión, diabetes tipo 2, resistencia insulínica, hígado graso y niveles anormales de colesterol o triglicéridos, entre otros componentes del llamado síndrome metabólico. Por tanto, un indice cintura cadera elevado, indica una mayor probabilidad matemática de llegar a sufrir importantes problemas de salud que pueden mermar nuestra capacidad para trabajar, producir, divertirnos y valernos por nosotros mismos (calidad de vida). También puede predecir una mayor tendencia a sufrir una muerte prematura (supervivencia).
Todo lo anterior hace que el ICC nos sirva a los cardiólogos y a otros profesionales de la salud para identificar a personas con mayores probabilidades de enfermar o de morir. Pero tambien sirve para personalizar las recomendaciones de cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, además de evaluar la efectividad del tratamiento y determinar si hay o no progresos.
Pero el ICC no solo es útil para los médicos.
Este indicador puede ser utilizado por cualquier persona interesada en velar por su salud. Al conocer y monitorear tu propio ICC, puedes tomar medidas proactivas para reducir el riesgo de enfermedades graves, adoptando hábitos de vida más saludables. Una pequeña cinta métrica puede ser una gran aliada en la prevención de problemas de salud en el futuro. Pero no debes hacerlo todo por tu cuenta: si tienes un ICC desfavorable, es muy recomendable que busques ayuda médica.
¿Cómo puedes mejorar tu índice cintura cadera?
Nuestras mediciones de cintura y cadera están relacionadas con la anatomía de nuestro cuerpo y no solo con nuestra composición corporal. Por eso la modificación del ICC no solo depende de hacer dieta o ejercicio. No obstante, los pilares para mejorar el ICC son el entrenamiento y la alimentación. También en muchos casos puede ser muy útil el empleo de medicamentos para adelgazar, tema sobre el que puedes encontrar un interesante artículo en este mismo sitio.
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Autor: Dr. Aldo M. Santos, cardiólogo en CÂRDIUM.
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ADVERTENCIA: Este artículo solo tiene fines educativos y en ningún caso pretende sustituir la atención médica por un profesional calificado y debidamente certificado..
